témoignage Georges Sapaly
« Faire vivre l’internat de Poncin »
« Faire vivre l’internat de Poncin »
Georges Sapaly fut directeur de l’internat de Poncin, propriété de la Ville de Villeurbanne, de 1978 à sa fermeture, en 2002. Des années de souvenirs qu’il souhaite transmettre, grâce à l’association Internat plus, créée en 2007.
« Je suis le directeur qui est resté le plus longtemps en poste à Poncin et j’ai ressenti une profonde blessure à sa fermeture en 2002 », raconte Georges Sapaly. Entré à l’internat en 1968 comme instituteur, il en prendra la direction dix ans plus tard, à 31 ans, pour en partir en 2002, au moment de sa retraite, et surtout de la fermeture et de la vente du domaine à des particuliers. Acheté par la Ville en 1925, l’ancien prieuré de Poncin, dans l’Ain, devint un internat pour garçons âgés de 6 à 14 ans. L’idée du maire, Lazare Goujon, était de mettre au vert les enfants « chétifs et malingres » et, par la suite, ceux issus de familles en difficulté. Encadrement quasi militaire, éducation « à la dure », la vie n’était pas toujours douce dans ces années-là. Autres temps, autres mœurs. « Quand j’ai pris la direction, les conditions ont changé. Les enfants avaient le droit de parler à table et on les écoutait ! », se souvient Georges Sapaly, qui a vu passer des centaines d’élèves et garde de cette époque un souvenir ému. À tel point qu’en 2007, encouragé par sa femme Nicole, il fonde l’association Internat plus. « Je suis parti sans pouvoir transmettre tout ce que représentait Poncin, c’était une chance pour ces enfants et adolescents qui vivaient des situations sociales difficiles, beaucoup s’en sont sortis grâce à l’apprentissage de la vie en société et à leur scolarité dans ce milieu protégé. L’association a pour vocation de retrouver les anciens pensionnaires et de faire revivre un pan de l’histoire ». À ce jour, trois cents d’entre eux ont contacté l’association et une dizaine a transmis témoignages, anecdotes, souvenirs. Fruit de ce travail, une exposition est née : « L’internat de Poncin, du bénitier à l’encrier ». Découpée en trois parties, elle retrace l’histoire du bâtiment, des origines à 1928 ; de 1928 à 1978, l’internat à l’ancienne ; de 1978 à 2002, les grands changements. Composée de photos et de textes, l’exposition sera visible au Centre culturel et de la vie associative, 234 cours Émile-Zola, du 25 janvier au 5 février.
> Internat plus, pour mémoire
Tous ceux qui ont séjourné à Poncin, entre 1928 et 2002, peuvent se manifester auprès de l’association, faire part de leur témoignage, retrouver d’anciens camarades avec qui partager des souvenirs d’enfance et de jeunesse.
Association Internat plus
1 rue de Cherole
01 450 Labalme sur Cerdon.
Tél. : 04 74 37 38 49
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